Sân vận động Etihad, biểu tượng hiện đại của Manchester City, khởi nguồn từ một sân điền kinh được xây dựng cho Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002. Hành trình lột xác ngoạn mục này đã biến một đấu trường điền kinh 41.000 chỗ ngồi trở thành một sân bóng đá hiện đại, khổng lồ, có sức chứa lên đến 55.000 chỗ ngồi và đang được mở rộng lên gần 61.500 chỗ.
Sân vận động Etihad: Từ sân điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Công trình khởi công xây dựng vào ngày 12/12/1999, chính thức khai trương vào ngày 25/7/2002 với Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung. Chỉ một năm sau, từ 2002 đến 2003, sân vận động đã được chuyển đổi từ chức năng điền kinh sang bóng đá, đánh dấu một bước ngoặt quan trọng trong lịch sử của nó. Manchester City chính thức chuyển về sân nhà mới vào mùa hè năm 2003, và trận đấu bóng đá công khai đầu tiên diễn ra ngày 10/8/2003 giữa Manchester City và Barcelona.
Trải qua nhiều năm, sân vận động Etihad đã chứng kiến nhiều sự kiện thể thao tầm cỡ quốc tế. Năm 2008, sân vận động đăng cai trận chung kết Cúp UEFA giữa Zenit Saint Petersburg và Rangers. Tháng 7 năm 2011, sân vận động chính thức được đổi tên thành Sân vận động Etihad sau thỏa thuận tài trợ với hãng hàng không Etihad Airways. Các năm 2014 – 2015, khán đài phía Nam được mở rộng, nâng tổng sức chứa lên khoảng 55.000 chỗ ngồi. Năm 2021-2022, ba bức tượng của các huyền thoại Vincent Kompany, David Silva và Sergio Agüero được khánh thành, tôn vinh những đóng góp to lớn của họ cho câu lạc bộ.
Sân vận động Etihad: Từ sân điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Hiện nay, Etihad đang trong quá trình tái phát triển và mở rộng khán đài phía Bắc, dự kiến hoàn thành vào cuối năm 2026, nâng tổng sức chứa lên khoảng 61.470 chỗ. Sân vận động không chỉ là nơi tổ chức các trận đấu bóng đá của Manchester City, mà còn là địa điểm của nhiều sự kiện thể thao lớn khác như các trận đấu quốc tế của đội tuyển Anh, các trận đấu Rugby League, các trận quyền Anh, và các buổi hòa nhạc quy mô lớn.
Ban đầu, kế hoạch xây dựng sân vận động nhằm phục vụ cho mục tiêu đăng cai Thế vận hội Mùa hè. Tuy nhiên, sau khi Manchester không giành được quyền đăng cai, sân vận động được điều chỉnh để phù hợp với Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002. Sau Đại hội, quá trình chuyển đổi từ sân điền kinh sang sân bóng đá đã diễn ra với chi phí đáng kể, sự hợp tác giữa hội đồng thành phố và câu lạc bộ Manchester City. Manchester City đã thuê sân từ Hội đồng Thành phố Manchester và chuyển đến đây từ sân Maine Road vào mùa hè năm 2003.
Sân vận động Etihad: Từ sân điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Sân vận động Etihad được xây dựng bởi Laing Construction với chi phí 112 triệu bảng. Thiết kế của Arup với cấu trúc mái che dạng dây văng độc đáo đã nhận được nhiều lời khen ngợi và giải thưởng danh giá. Việc mở rộng khán đài phía Nam vào năm 2015 và dự án mở rộng khán đài phía Bắc hiện tại tiếp tục khẳng định tầm nhìn chiến lược của Manchester City trong việc phát triển cơ sở hạ tầng thể thao hiện đại.
Về thông tin cụ thể, Sân vận động Etihad có tên đầy đủ là Sân vận động Thành phố Manchester, nằm tại Ashton New Road, khuôn viên Etihad, Manchester. Sức chứa hiện tại là 52.900 chỗ (tạm thời) cho bóng đá quốc nội, và 60.000 chỗ cho các buổi hòa nhạc. Kích thước sân là 105 x 68 mét, với mặt sân Desso GrassMaster. Hội đồng Thành phố Manchester là chủ sở hữu, và Manchester City là đơn vị vận hành. Hàng loạt kỷ lục về lượng khán giả đã được thiết lập tại đây, khẳng định vị thế của Etihad là một trong những sân vận động hàng đầu Vương quốc Anh.
Sân vận động Etihad: Từ sân điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Lịch sử của sân vận động Etihad gắn liền với sự phát triển của Manchester City và khu vực Đông Manchester. Từ một khu đất bỏ hoang, Etihad đã trở thành trung tâm của khu phức hợp thể thao SportCity, góp phần vào sự tái sinh của khu vực. Những sự kiện lớn được tổ chức tại Etihad không chỉ mang lại niềm tự hào cho thành phố Manchester mà còn ghi dấu ấn mạnh mẽ trong làng thể thao quốc tế. Sự đa năng của sân vận động, từ bóng đá, rugby, quyền Anh cho đến các buổi hòa nhạc, đã thu hút hàng triệu người hâm mộ đến tham dự.
Việc đổi tên sân vận động thành Etihad Stadium vào tháng 7 năm 2011 cũng đánh dấu một bước ngoặt quan trọng trong sự phát triển của câu lạc bộ Manchester City. Thỏa thuận tài trợ với Etihad Airways không chỉ mang lại nguồn tài chính dồi dào mà còn nâng tầm vị thế của câu lạc bộ trên trường quốc tế. Sự thành công của Etihad Stadium cũng phản ánh sự đầu tư mạnh mẽ của Manchester City vào cơ sở hạ tầng và sự phát triển bền vững của câu lạc bộ.
Sân vận động Etihad: Từ sân điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Sân vận động Etihad được đánh giá cao về thiết kế kiến trúc độc đáo và bầu không khí sôi động. Mái che dạng dây văng ấn tượng đã trở thành biểu tượng của sân vận động, thu hút sự chú ý của các kiến trúc sư và người hâm mộ trên toàn thế giới. Sự chú trọng đến từng chi tiết, từ sự thoải mái của khán giả đến chất lượng mặt cỏ, đã làm nên sự khác biệt của Etihad so với các sân vận động khác.
Sự đón nhận tích cực từ người hâm mộ và giới chuyên môn đã khẳng định vị thế của sân vận động Etihad trong làng thể thao thế giới. Etihad không chỉ là sân nhà của Manchester City, mà còn là một điểm đến hấp dẫn đối với du khách quốc tế, góp phần vào sự phát triển kinh tế và du lịch của thành phố Manchester. Với kế hoạch mở rộng đang được triển khai, Etihad Stadium hứa hẹn sẽ tiếp tục tỏa sáng và trở thành một trong những sân vận động hàng đầu thế giới trong tương lai.
Sân vận động Etihad: Từ sân điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Từ một sân điền kinh phục vụ Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung, sân vận động Etihad đã vươn lên trở thành một biểu tượng của thành công của Manchester City. Đây là minh chứng cho tầm nhìn chiến lược, sự đầu tư mạnh mẽ và sự nỗ lực không ngừng của câu lạc bộ. Hành trình của Etihad là một câu chuyện truyền cảm hứng về sự biến đổi và phát triển, ghi dấu ấn đậm nét trong lịch sử bóng đá và thể thao thế giới.
Với những thành công đạt được, sân vận động Etihad hứa hẹn sẽ tiếp tục đóng vai trò quan trọng trong việc phát triển bóng đá và thể thao ở Manchester và Vương quốc Anh. Sự kết hợp giữa kiến trúc hiện đại, cơ sở vật chất đẳng cấp và bầu không khí sôi động đã làm cho Etihad trở thành một điểm đến hấp dẫn đối với người hâm mộ và các vận động viên. Sự phát triển bền vững của sân vận động sẽ tiếp tục góp phần vào sự thịnh vượng và danh tiếng của thành phố Manchester.
Sân vận động Etihad: Từ sân điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ sân điền kinh đến biểu tượng của Manchester City